Inspección de calidad del mármol, tolerancias y reclamaciones

Una inspección de calidad del mármol compara la mercancía recibida con la especificación acordada: piedra, categoría, grosor, acabado, dimensiones y embalaje. Las variaciones naturales de tono y de patrón de vetas forman parte del producto y no son defectos; las grietas, las reparaciones que nunca se aprobaron y los grosores fuera de la tolerancia acordada sí lo son. Establecer la diferencia entre ambas cosas antes de instalar nada es precisamente el objetivo de una inspección.

¿Qué comprueba una inspección de calidad del mármol?

Cinco aspectos, en el orden en que suelen detectarse en la obra:

• Identidad. ¿La piedra de las cajas es la que se pidió y aprobó? Compruebe el nombre comercial, el origen si se especificó, la gama de color y la referencia de la muestra aprobada.


• Cantidad y dimensiones. Compruebe las piezas frente a la lista de embalaje y las dimensiones frente al pedido: largo, ancho, grosor y escuadra en losas y paneles.


• Superficie y estructura. Compruebe si la cara corresponde al acabado pedido, si hay grietas, fisuras abiertas, desconchados en los bordes o reparaciones con resina que no se acordaron, y si el reverso de una losa está en buen estado cuando vaya a fijarse a una pared.


• Ejecución. Compruebe la planitud, la calibración cuando se haya pedido, la rectitud de los cantos cortados y la uniformidad de los perfiles de moldura y borde en las escaleras.


• Embalaje y documentación. Compruebe el estado de las cajas, el etiquetado, los números de paquete o lote que vinculan la mercancía con el pedido y los informes de ensayo, así como los documentos que deben acompañar al envío.

Lista de comprobación de la inspección

La columna «Pruebas» es el propósito de la tabla. Una reclamación se gana o se pierde según lo registrado en el momento en que se detectó el problema. Una foto de una caja después de abrirla, manipularla y apilarla cuenta una historia distinta de una tomada antes de descargarla.

Variación natural frente a defecto: ¿qué es normal?

La piedra natural no es una superficie manufacturada, y buena parte de lo que los importadores detectan primero son variaciones, no defectos. La distinción suele hacerse así:

Dos preguntas útiles permiten mantener la conversación en los hechos. Primero: ¿seguiría siendo aceptable esta variación si las piezas se colocaran en su ubicación prevista? Una variación de tono que parece dramática en un paquete apilado a menudo desaparece cuando el suelo se coloca en la secuencia acordada. Segundo: ¿se declaró? La resina declarada en una veta y la resina oculta bajo una grieta son el mismo material, pero dan lugar a dos reclamaciones distintas.

¿Cómo funcionan en la práctica las categorías A/B/C?

No existe una definición universal. A, B y C (o primera, segunda y tercera selección) son clasificaciones específicas de cada proveedor: cada productor establece qué significa cada categoría para sus propios bloques y su propio mercado, y esos términos no son intercambiables entre proveedores. Una categoría que se considera primera selección en un almacén puede acercarse más a una segunda selección en otro; no porque alguien sea descuidado, sino porque los criterios nunca se normalizaron.

Existen sistemas nacionales como ejemplos, no como reglas: la norma india IS 1135:1993 clasifica el mármol en cuatro grupos, de A a D, según sus defectos naturales, y ASTM C503 clasifica el mármol por su composición mineralógica para el mercado estadounidense. Ninguna de ellas se aplica automáticamente a un pedido de exportación turco. Mezclarlas en un contrato —citar una categoría de un sistema junto con una norma de producto de otro— es una forma de iniciar una disputa.

La solución práctica es definir por escrito la categoría para el pedido concreto: indique la categoría, adjunte la muestra aprobada, especifique qué características abarca (intervalo de tonos, densidad de vetas, reparaciones permitidas y fisuras permitidas) y qué porcentaje de la entrega puede quedar fuera de esos criterios. Una categoría que no está escrita es una opinión. Las propiedades y sus métodos de ensayo son cuestiones aparte, tratadas en datos técnicos y normas de ensayo.

Resina, malla y reparaciones: cómo preguntar y detectarlas

La resina se utiliza con dos fines legítimos —rellenar poros abiertos y huecos para facilitar la limpieza de la superficie, y estabilizar una fisura— y con un fin que parece ilegítimo: ocultar una grieta. El material no indica cuál fue el propósito; lo que lo indica es la declaración.

Pregunte por escrito antes de la producción si se aplica resina, de qué tipo, en qué zonas se prevé (poros, vetas, fisuras o cantos), si se declarará individualmente en cada pieza y si se adherirá una malla de fibra de vidrio al reverso de las losas. La malla es habitual en materiales más débiles o con vetas muy marcadas para mantener las losas enteras durante la manipulación. Es una variante legítima cuando se especifica y una sorpresa indeseada cuando no.

Para detectarla, observe la losa con luz natural rasante, mirando a lo largo de la cara y no directamente hacia ella. La resina se percibe como una película tenue que refleja la luz de forma distinta a la piedra circundante; los rellenos en las vetas se ven como franjas más lisas. En el reverso, la malla adherida es visible como una capa fibrosa regular. Si no puede asistir en persona, solicite una foto del reverso de cada paquete.

Nada de esto es automáticamente un defecto. Lo es cuando no se acordó, cuando oculta la estructura en vez de rellenar la superficie o cuando está presente en una cantidad que la especificación no permite.

Opciones de inspección previa al envío

Los compradores utilizan tres modalidades, con costes y peso probatorio distintos en una reclamación:

• Personal propio. Es la opción más barata de organizar y la más coherente si las mismas personas inspeccionan repetidamente. Su eficacia depende por completo de su formación y de que utilicen de verdad una lista de comprobación por escrito.


• Empresa de inspección externa. Una empresa independiente —SGS, Intertek y Bureau Veritas son nombres habituales en esta función— inspecciona según su especificación y emite un informe antes de que salga la mercancía. Cuesta dinero por visita y requiere tiempo en el calendario, pero proporciona un documento elaborado por una parte que no tiene intereses en la venta.


• Sin inspección formal. Es habitual en pedidos pequeños; ahorra el coste y traslada todo el riesgo a la inspección a la llegada, donde la evidencia y las condiciones del contrato son las que cuentan.

Inspección a la llegada y plazo de reclamación

El plazo de reclamación —el período tras la llegada en el que deben notificarse los defectos— es una condición contractual que debe acordarse antes de fabricar la mercancía, no descubrirse después. Algunos defectos se manifiestan de inmediato; otros solo aparecen al abrir las cajas o colocar la piedra. Acuerde por escrito qué tipos de observaciones deben notificarse y en cuántos días desde la llegada, y qué ocurre si vence el plazo.

La secuencia importa más que la rapidez. Fotografíe cada caja antes de abrirla, registre el estado del embalaje, abra e inspeccione la mercancía comparándola con la lista de embalaje y envíe una notificación por escrito dentro del plazo acordado, adjuntando las pruebas. La página sobre documentos de exportación y aduanas trata la documentación con la que llega el envío; este paso se refiere a lo que se encuentra una vez comprobados esos documentos.

Cómo documentar daños: fotos, estado del embalaje y notas

El expediente probatorio para una reclamación se prepara en el momento de detectar el problema e incluye:

• Fotos de cada caja antes de descargarla, donde se vean los flejes, los calzos y cualquier daño por impacto visible, con el número de lote en la imagen.


• Fotos después de abrirla y antes de mover las piezas, para dejar constancia de la ubicación del daño dentro de la caja.


• Primeros planos con una escala: una regla o una moneda en la imagen permite apreciar el tamaño; los primeros planos sin escala rara vez resuelven nada.


• Anotaciones en el albarán de entrega antes de firmar: escribir «dos cajas con esquinas aplastadas; se tomaron fotografías» deja constancia en el momento, el único tipo de registro que convence después.


• Conserve el embalaje cuando el daño afecte al propio embalaje, hasta que se resuelva la reclamación; la caja forma parte de la historia de cómo se manipuló la pieza.


• Los documentos: lista de embalaje, albarán de entrega, informes y referencia del pedido y de la muestra aprobada con los que se compara la mercancía.

Resultados habituales de una reclamación como opciones contractuales

Conviene incluirlos en el contrato antes de realizar el pedido, porque cada uno tiene consecuencias distintas para un proyecto en curso:

• Nota de abono: se abona el valor del material rechazado. Es rápida de acordar, pero tendrá que buscar el reemplazo por su cuenta, lo que puede ser la parte más costosa en un proyecto en marcha.


• Sustitución: se vuelve a enviar el mismo material, corregido. Es la opción adecuada cuando no se puede completar el suelo sin él, y también la más lenta.


• Ajuste de precio: se acepta el material tal como está, pero por un valor reducido. Funciona cuando la desviación es visual y no estructural, y las piezas aún pueden utilizarse en lugares donde la variación ya era aceptable.

Preguntas frecuentes

¿La diferencia de tono entre losas es un defecto?

Por lo general, no. Las variaciones de tono y vetas entre losas del mismo nombre comercial son naturales, porque los distintos bloques y estratos de una misma cantera nunca son idénticos. Se convierten en motivo de disputa cuando superan lo acordado para el pedido. Por eso, el intervalo aceptable debe fijarse por escrito tomando como referencia la muestra aprobada, antes de la producción.

¿Qué es el relleno con resina en el mármol?

Se aplica resina para rellenar poros abiertos y huecos, de modo que la superficie pueda limpiarse correctamente, y para estabilizar fisuras en material veteado. Es aceptable y se declara cuando se acuerda; supone un problema si se utiliza para ocultar una grieta o si la cantidad aplicada supera lo permitido por la especificación. Antes de la producción, pregunte por escrito dónde se prevén los rellenos.

¿Cómo puedo saber si las losas llevan malla en el reverso?

Pregunte antes de realizar el pedido y revise el reverso de las losas cuando lleguen: una malla de fibra de vidrio adherida aparece como una capa fibrosa regular sobre la cara posterior. Si no puede asistir, solicite una foto del reverso de cada paquete. La malla es una variante legítima cuando se especifica y motivo de disputa cuando no.

¿Quién inspecciona la mercancía antes del envío?

Quien indique el contrato: su propio personal, una empresa de inspección independiente como SGS, Intertek o Bureau Veritas, o nadie, trasladando todo el riesgo a la inspección a la llegada. Sea quien sea, necesita la especificación por escrito, la muestra aprobada y los criterios de aceptación. Sin ellos, el informe describe lo observado, pero no aprueba ni rechaza nada.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación?

El que establezca el contrato: el plazo de reclamación es una condición que debe acordarse, no una cifra que se pueda consultar. Fíjelo en el contrato, distinga entre defectos visibles a la llegada y los que solo aparecen al abrir las cajas o colocar la piedra, y acuerde qué ocurre si vence el plazo.

¿Qué fotos sirven como prueba de rotura?

Tomas generales de la caja antes de descargarla, donde se vean su estado y el número de lote; fotos después de abrirla, que muestren dónde estaba la pieza; y primeros planos de la rotura con una escala visible. La marca de identificación de la pieza debe aparecer en al menos una imagen para que la reclamación se refiera a un artículo concreto.

¿Puedo rechazar un lote completo?

Solo si el contrato lo permite y las pruebas lo respaldan. Suele ser el caso cuando la piedra no es la que se pidió, cuando la desviación afecta a toda la entrega en lugar de a piezas individuales o cuando se incumplen sistemáticamente las tolerancias acordadas. Si el problema afecta solo a piezas concretas, el rechazo suele limitarse proporcionalmente a esas piezas. Por eso, los registros de inspección se hacen pieza por pieza y no solo por lote.

Fuentes y normas

• CEN-CENELEC: entidad que publica las normas europeas de producto mencionadas (EN 12058 para pavimentos, EN 1469 para revestimientos); confirme las ediciones antes de utilizarlas en un contrato.
• ASTM International: entidad que publica ASTM C503, que clasifica el mármol por su composición mineralógica para el mercado estadounidense.
• BIS — Bureau of Indian Standards: entidad que publica IS 1135:1993, citada únicamente como ejemplo de un sistema nacional de clasificación por defectos naturales.

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